La carte mère

La [wikipop language="fr"]carte mère[/wikipop] est un élément fondamental de votre PC. Elle est chargée de la gestion de l’ensemble des signaux, qui proviennent des autres composants, ou qui leur sont destinés.

Tôt ou tard, vous serez amenés à ouvrir le capot de votre PC afin d’y installer un nouveau composant, qu’il s’agisse de mémoire supplémentaire ou d’une carte d’extension quelconque. Vous constaterez alors la présence d’une grande carte de couleur verte, couverte de circuits imprimés et occupant la majeure partie de l’espace.

Il s’agit de la carte mère de l’ordinateur. Tous les éléments du PC y sont reliés d’une manière ou d’une autre. La myriade de petites lignes dorées que l’on aperçoit à la surface de la carte est semblable au câble chargé de transporter des données et de contrôler les signaux qui transitent dans la machine.

Au milieu

On peut assimiler le processeur au cerveau du PC. Si l’on pousse plus avant la comparaison, on peut identifier la carte mère comme le système nerveux de la machine, chargé de transporter les impulsions électriques dans le corps du PC. Pour qu’un cerveau puisse fonctionner, il lui faut pouvoir compter sur son système nerveux afin de transmettre et recevoir des messages vers et depuis les organes que représentent le moniteur, le clavier, la souris et les autres éléments du PC.

Le cerveau de votre PC, le CPU (Central Processing Unit), est l’élément le plus volumineux de la carte mère. Sa mission consiste à traiter les instructions contenues dans vos programmes. Il compte ensuite sur la carte mère pour déplacer les informations, sous la forme de signaux numériques, entre les différents composants du PC lorsque cela s’avère nécessaire.

BIOS

Le BIOS est également un élément essentiel de la carte mère. Il est situé près de, voire entre, les [wikipop language="fr"]slots[/wikipop] d’extension. BIOS signifie Basic Input/Output System. Il est chargé du travail de fond de la machine. C’est lui, notamment, qui détermine la manière dont les lecteurs de disques acheminent les données, et c’est le composant de l’ordinateur qui réagit en premier, lorsque vous appuyez sur une touche du clavier.

Le BIOS exécute d’autres fonctions primordiales. Lorsque vous allumez votre PC, un écran de texte contenant un charabia incompréhensible pour le novice peu apparaître. En fait, il s’agit du BIOS, qui exécute des procédures de vérification de la mémoire et des autres éléments du PC afin de contrôler leur bon fonctionnement. Le BIOS démarre ensuite le système d’exploitation. Sans BIOS, votre PC ne pourrait pas démarrer. Enfin, le jeu de circuits est le troisième élément fondamental de la carte mère. Par le passé, la carte mère comportait plusieurs puces rassemblées sous le nom de jeu de circuits. Au fil des années et grâces aux progrès réalisés en matière de miniaturisation, le jeu de circuits tant à devenir une seule et même puce. Au fur et à mesure des développements du processeur et de la carte mère, davantage de fonctions ont été intégrées dans de moins en moins de puces.

Les puces font tout !

Qu’il soit composé d’une ou de plusieurs puces, le jeu de circuits définit la plupart des propriétés vitales de la carte mère et par conséquent de l’ordinateur. Le type de jeu de circuits déterminera notamment celui du processeur pouvant être utilisé : Pentium II, III, IV etc.

Le jeu de circuits détermine également les caractéristiques fonctionnelles de la machine, tels que la vitesse de déplacement des données sur la carte mère, le type de mémoire à utiliser ou le type de contrôleurs de souris ou de clavier à installer.

Slots d’extension

Lorsque l’on observe une carte mère, on ne peut éviter les ports d’extension et de mémoire qui occupe une grande partie de sa surface. Les anciennes générations de PC comportaient des ports ISA (Insdustry Standart Architecture). Aujourd’hui, les nouveaux PC dispose de ports PCI, PCI-express, et USB, qui transfère les données beaucoup plus rapidement. La carte graphique est généralement une carte PCI ou AGP (Accelerated Graphics Port)pour ne citer que les plus rapides. La plupart des cartes Pentium disposent d’un slot [wikipop language="fr"]PCI-Express[/wikipop] dont la technologie de pointe travaille encore plus rapidement que celle des autres standards. Les ports de mémoire sont plus petits que ceux réservés aux extensions. En général, on n’en trouve trois ou quatre sur la carte mère. Le nombre de ports occupés dépend de la quantité de mémoire installée. Comme pour l’ajout d’une carte d’extension, vous devrez ouvrir le capot de votre PC si vous souhaitez ajouter davantage de mémoire sur la carte mère.

Autres composants

la carte mère compte d’autres composants moins importants que ceux dont il est question précédemment. La batterie et la puce de mémoire [wikipop language="fr"]CMOS[/wikipop] (Complementary Metal Oxide Semiconductor), par exemple, travaille ensemble afin de stocker les paramètres de configuration utilisée au démarrage du PC. La puce CMOS stocke les données, tandis que la petite batterie lui fournit l’énergie nécessaire à son fonctionnement. On trouve aussi ce que l’on appelle des [wikipop language="fr" search="nappes informatique"]nappes[/wikipop], sorte de cables qui connecte à la carte mère les lecteurs de disques ou de disquettes.