Rôle d’une carte graphique

Quel est le rôle de la carte graphique ?

Sans carte graphique, pas d’affichage. C’ est elle qui fait le lien entre l’ordinateur et l’écran. Physiquement, par le biais de ces connecteurs, principalement  VGA, DVI, HDMI et S-Video, et de façon informatique en convertissant les données numériques de l’ordinateur en signaux compréhensibles par les périphériques d’affichage tels les moniteurs ou les téléviseurs. Elle assure des calculs complexes de traitement des images, en particulier du rendu des images 3D et celle des jeux vidéo. Dans ce but, elle a son propre processeur (GPU Graphic Processing Unit), et sa propre mémoire vive (la GDDR) pour stocker les textures et les images en cours de traitement.

Une puissance de calcul personnel qui permet entre autre, une haute résolution, un nombre d’images par seconde élevée, la multiplication des polygones, des effets de transparence, la gestion des ombres. La carte graphique soulage aussi le processeur de l’ordinateur, libre alors de vaquer à d’autres tâches. L’efficacité du tandem GPU/mémoire vidéo dépend, comme pour un ordinateur, de leur fréquence de fonctionnement et du volume de données qu’ils peuvent échanger, c’est-à-dire de la largeur du bus, le canal qui permet la communication entre les deux composants. Enfin une carte graphique se caractérise par le type de connecteurs qui la relient au PC. Les anciennes sont équipées d’un connecteur AGP quand le PCI express 16X, qui permet un transfert plus rapide, est adopté par les cartes récentes.

QUID DU CHIPSET?

Les PC économiques sont, eux, vendu avec une puce graphique basique, soudée à quelques centimètres du processeur : le «chipset intégré». Il n’a pas de mémoire dédiée et consomme la mémoire vive utilisée aussi par le processeur. On parle alors de « mémoire partagée ». Pour bien des usages, un chipset intégré suffit. On ne sent aucune différence, que l’ on surfe sur Internet, retouche ses photos, travaillent sur des documents ou que l’ on lise des DivX. Avec un chipset intégré récents, on peut même profiter d’ Aero, l’interface 3D de Vista, mais pour les jeux en 3D, une carte graphique à mémoire dédiée s’impose. Sa capacité de calcul des images est environ 10 fois supérieures à celles d’un chipset intégré. Les graphismes des jeux sont plus fins, plus fluide.